La compañía europea Philips ha tenido la visión de comercializar juntamente con otras empresas japonesas microordenadores de la norma MSX. La ventaja -como la mayoría de nuestros lectores ya saben- es su versatilidad y, sobre todo, la compatibilidad entre aparatos de distintas marcas.
Los aparatos de la compañía europea han tenido una gran aceptación y logrado importantes cupos de venta en todos los países de la Comunidad y también en España, que está a las puertas de ella.
Uno de los modelos de Philips es el VG 8000, primer microordenador europeo de la norma MSX. Entre sus características más destacables señalamos sus 32K de memoria, dos entradas de cartuchos y su exquisito diseño.
Para empezar diremos que es un bello ordenador. Su presentación está muy cuidada y sus teclas negras sobre un fondo gris metalizado lo asemejan a un aparato de Hi Fi. Es así como no desentona junto a los otros aparatos que normalmente están colocados en el living, como el magnetoscopio, la cadena de alta fidelidad, etc.
Por otro lado es destacable su tamaño, ya que es el más pequeño de los aparatos de la misma norma. Mide 37 cm x24,5 x 5, lo cual hace que se lo pueda tanto transportar como colocar con absoluta facilidad entre los demás artefactos de la casa o en la mesa de trabajo. El sistema de alimentación externa, si bien rompe un tanto la armonía del diseño del VG 8000, evita que se produzca un excesivo calentamiento de los circuitos y, por lo tanto aumenta la vida del aparato.
Teclado
El teclado resulta sumamente atractivo. Las setenta y dos teclas marcadas con todos los caracteres gráficos recuerdan los teclados de membrana.
Cada una de las teclas están hechas de plástico duro ofreciendo buenas posibilidades de operatividad, siguiendo el sistema qwerty. Las teclas de función están muy bien diferenciadas del resto del teclado y su acceso es extremadamente fácil, lo que permite a los usuarios novatos llevar a cabo su manejo sin mayores traumas.
Y por si esto fuese poco, al lado del indicador luminoso POWER que indica cuando el aparato está o no encendido, existen dos diodos luminosos más que indican el estado de teclas CAPS para el cierre de mayúsculas y CODE para el cambio a otro juego de caracteres.
El mismo criterio de claridad en el teclado alcanza a los caracteres gráficos cuyas figuras o símbolos están indicados en claro sobre fondo oscuro de las teclas correspondientes.
Conexiones
El VG 8000 no tiene salida para impresora, por lo que hay que enchufar un cartucho de conexión con impresora accesoria. De todos modos las dos ranuras de cartuchos están astutamente disimuladas bajo una placa de plástico y son fácilmente accesibles para el usuario. Todos los demás conectares, incluidas las dos tomas de joysticks o mandos para juegos, están situados en la parte trasera del ordenador.
Por otra parte, además de la salida de alimentación energética y de las tomas de joysticks, contamos en la parte trasera del ordenador, con una salida para grabadora; otra para monitor que permite la ramificación del televisor, una salida de UHF, específica para una conexión con un televisor en blanco y negro. También se cuenta con una tecla RESET muy práctica, sobre todo, porque el interruptor de puesta en marcha/stop está situado sobre la alimentación externa, que puede estar algo alejada del aparato.
Los 32K de RAM
El VG 8000 tiene una memoria de 32K de RAM lo cual lo hace sumamente interesante para muchos usuarios que se inician en el manejo de los microordenadores y en las posibilidades domésticas de los mismos, tanto en actividades del hogar como en los entretenimientos.
De esos 32 K, 16 son para que el usuario pueda utilizar plenamente.
Esto quiere decir que 16 K están dedicados al microprocesador y los 16 restantes al vídeo.
Para suplir esta limitación, tal como la pueden considerar algunos usuarios, Philips comercializa también un cartucho de 16 K de expansión de RAM y prepara otro de 64 K y un disc drive, aunque es sabido que los cartuchos de expansión de memoria de cualquier otra marca son compatibles con este aparato.
Al mismo tiempo Philips tiene una gama de periféricos que incluyen una impresora de matriz de 40 y 80 columnas con plena capacidad de caracteres MSX, que manejan los gráficos e impresión a razón de unos 35 caracteres por segundo.
Documentación
Uno de los mayores problemas con que se encuentra el usuario suele ser la documentación. Ni los gráficos ni los manuales que instruyen acerca de la composición, uso y manejo de los aparatos suele ser lo suficientemente clara como para que no haya problemas.
En el caso de Philips no sucede esto. Para empezar digamos que cada aparato cuenta con dos manuales, el primero de los cuales explica las características del VG 8000 y da instrucciones muy precisas acerca de la programación, considerando que el usuario se enfrenta con un aparato totalmente desconocido para él.
El segundo manual constituye una guía de referencia en la cual están clasificadas por orden alfabético las diferentes instrucciones del MSX BASIC.
En resumen, podemos considerar que el microordenador Philips VG 8000 es un aparato con excelentes prestaciones y que es el único de origen europeo que sale a competir con la avalancha de aparatos japoneses, cuya calidad es indiscutible.
