El HIT BIT 501-P presenta el mismo diseño de sus predecesores (HB 101 y HB 201); la caja es de color negro, las teclas especiales y de función son grises y las alfanuméricas blancas. Este ordenador presenta la máxima memoria disponible para usuario, es decir 64K RAM + 16 VRAM.
Como los otros modelos, también lleva incorporadas dos ranuras para cartucho en su parte superior y dos tomas para joystick en su parte lateral derecha.
Lleva además la tecla RESET; tan práctica para no tener que desconectar el ordenador en caso de que se cuelgue un programa o se desee reinicializar un cartucho.
Como sus hermanos anteriores, lleva además incorporada la tecla PAUSE, muy útil para detener la ejecución de un programa sin las limitaciones de la tecla STOP. Como ya viene siendo norma en los aparatos SONY, en el centro de las teclas del cursor puede insertarse un eje que simula un joystick, pudiéndose extraer y adosar a su parte posterior.
Hasta ahora, lo que hemos dicho de este aparato pudiera muy bien aplicarse a cualquier otro ordenador SONY. Veamos pues, qué es lo que nos ha hecho "bautizar" al 501 P como "el compacto de SONY".
Dos son, en realidad, las diferencias de este aparato con respecto a los modelos anteriores. Por un lado, cuando se conecta la máquina no aparece el habitual programa "PERSONAL DATA BANK" que viene incorporado en todos los aparatos de este fabricante, sino que se accede directamente al BASIC. No obstante, no deben inquietarse los usuarios, puesto que junto con el aparato viene suministrado una versión en cassete de dicho programa.
La segunda diferencia, que es la más visible aunque la hayamos dejado para el final, hace que el 501 de SONY sea uno de los aparatos más prácticos del mercado, pues este ordenador lleva incorporada una lectograbadora de cassette.
En su parte superior, a la izquierda de las ranuras de cartucho, este ordenador lleva un pequeño cassette (formato walkman) que ofrece las siguientes ventajas con respecto a los cassettes habituales:
Recibe la alimentación directamente del ordenador, con lo que por un lado se resuelven los problemas de los aparatos que funcionan a pilas, y por otro se evitan enchufes y conexiones con todos los pequeños engorros que conllevan. Lleva un interruptor de monitor con tres posiciones, off , low y high, permitiéndonos respectivamente eliminar el monitor; oír la carga o grabación de los programas con un leve pitido a través del altavoz del monitor o bien aumentar la intensidad del pitido.
Un led colocado a la derecha del cassette nos informa acerca de la operación en curso: Si el ordenador carga, el led se ilumina en verde; si graba en rojo.
Además de las teclas habituales, incorpora la tecla mute de gran utilidad puesto que sirve para dejar un espacio en blanco detrás de un programa.
¿Para qué sirve dejar un espacio en blanco detrás de un programa? En el HB 501 sirve para que pueda activarse la función ADS (Automatic Data Search) que nos va a permitir localizar rápidamente un programa pulsando PLAY+FFWD o bien PLAY+ REW siempre y cuando el espacio que hayamos blanqueado con MUTE sea como mínimo de cuatro segundos.
Naturalmente, el cassette lleva incorporado un cuenta vueltas, para poder controlar la ubicación de los datos o programas.
Al estar incorporado en el ordenador, el control remoto del cassette se efectúa de una manera más racional.
El "remote" interno sólo se activa para las operaciones en que interviene la tecla PLAY; en otras palabras, permite bobinar y rebobinar sin estar constantemente pendientes de la orden MOTOR o de conectar y desconectar la clavija REMOTE.
En su parte posterior incorpora las salidas de antena (RF), impresora (centronics), vídeo/audio y una toma de tierra.
En suma, se trata de un aparato de interesantísimas prestaciones, buen diseño que satisfará a aquellos usuarios que deseen llevarse un «compacto» con cassette incorporado para ponerse a trabajar desde el primer momento.
