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SAM Coupé: Ordenador y sus características

SAM Coupé: Ordenador y sus características

  • 4 de octubre de 2018

Ya está entre nosotros el largamente anunciado y esperado SAM, de Miles Gordon Technology. En este artículo comenzaremos a conocerlo y veremos sus características generales, sus detalles técnicos y equipación.



Características del SAM COUPE

Una vez quitado el embalaje, la vista se sorprende con un ordenador de diseño estudiado y bien acabado, de color blanco con remates azules y teclado estilo PC de color crema.

El SAM ofrece un teclado agradable al tacto y de buena respuesta, compuesto por 72 teclas, que incluye, además de las obligadas teclas alfanuméricas (alfabeto y serie decimal), diez teclas de función y cuatro teclas cursoras integradas en la parte derecha. Igualmente posee un elenco bastante amplio de teclas auxiliares: ESC (equivalente al BREAK del Spectrum y a la tecla homónima del Amiga y PC), TAB (tabulador), CAPS (mayúsculas on/off), SHIFT (mayúscula para teclas alfabéticas y símbolos alternativos del teclado numérico), SYMBOL (teclado tipo Spectrum —una tecla, un comando—, con algunas modificaciones y comandos nuevos), CONTROL, RETURN (Enter), INV (Inverse), EDIT y DELETE (borrar caracteres a la izquierda; SHIFT + DELETE borrar caracteres a la derecha del cursor).

Además, se ha realizado un perfecto estudio del teclado y se han dejado accesibles bastantes teclas de uso corriente que en cualquier otro ordenador te obliga a usar alguna combinación de teclas (por ejemplo, mediante la pulsación de una única tecla podremos obtener la coma, el punto, el punto y toma, los dos puntos, las comillas, el signo más y el signo menos).

Más datos: viene equipado con un microprocesador Z80B (¡larga vida al Z80!) funcionando a 6MHz (el Spectrum +3 incorporaba un Z80A a una velocidad de 3.5469MHz) y ofrece una memoria básica de 256K ampliable a 512K, con una ROM que ocupa 32K e incluye el Basic y el BIOS (Basic Input and Output System, o Sistema Básico de Entrada/Salida).

Ofrece la posibilidad de instalar dos unidades de disco de 3.5" extraíbles, de 1MB (780K una vez formateado el disco). Este es uno de los aspectos más originales y cómodos del SAM, pues permite trabajar con la misma unidad en dos ordenadores SAM (uno en el trabajo y otro en casa, por ejemplo), con el evidente ahorro económico que esto supone.

Además, el diseño no se ha visto perjudicado en lo más mínimo, pues el espacio destinado a las unidades de disco se cubren con una tapa protectora que se integra perfectamente en el conjunto.


MODOS GRÁFICOS

El sonido está controlado por un Philips SAA 1009 Synthesizer, de seis canales y ocho octavas, estéreo, con control de amplitud y frecuencia y ondas de forma compleja. Los gráficos son gestionados por el Motorola MC 1311P, que permite cuatro modos de pantalla. Estos cuatro modos, grosso modo, son los siguientes:

  • MODO 1. Pantalla dividida en 32x24 casillas, cada una de ellas con una capacidad de dos colores (tinta y papel). Dieciséis colores de una gama disponible de 128. Cómo ya supondréis, este es el modo más sencillo y el que es compatible Spectrum.
  • MODO 2. Idéntico al modo anterior, excepto en el tamaño de pantalla: 32x192 (se puede cambiar el color de un sean a otro).
  • MODO 3. Modo aplicaciones. Ochenta y cinco columnas de ancho (ideal para procesadores de texto, hojas de cálculo, B.D., etc.), cuatro colores por linea (del total de 128) y pantalla de 512x192.
  • MODO 4. Pantalla de 256x192 pixels, cada uno con su propio color. Dieciséis colores de los 128 disponibles.

CONEXIONES POSTERIORES

Saliéndonos de los componentes internos del ordenador y mirando la parte posterior encontraremos todas las posibles conexiones del SAM.

Este sector ofrece nada más y nada menos que doce opciones; veámoslas:

  • La conexión a la fuente de alimentación.
  • Una conexión SCART de 21 pines para una mayor calidad audiovisual (los tres colores elementales se manejan por separado y son posteriormente sincronizados, así como los dos canales de sonido; este conector será especialmente útil cuando queramos usar monitores, digitalizadores y equipo profesional de audio y vídeo).
  • Botón de apagado/encendido.
  • Conector de 5 pines de entrada para lápiz óptico (o pistola óptica) o de salida para sonido estéreo cuando se conecta a la entrada AUX de un equipo de sonido.
  • Entrada para el cable de 3.5mm Jack de conexión a cassette.
  • Euroconector de 64 pines para expansión. Aquí podrán conectarse diversos periféricos, tales como impresoras, scanners y videodigitalizadores.
  • Botón de reset.
  • Interface para ratón (conector de 8 pines).
  • Conector de 9 pines para un joystick compatible Atari. Mediante un adaptador especial de MGT podrá conectarse un segundo joystick.
  • Conectores MIDI (Musical Instrument Digital Interface) in/out de 7 pines. Pueden utilizarse también para construir una red local.
  • Botón de BREAK.
  • En principio, podrá utilizarse como un multiface, ya que la pulsación de este botón provocará la interrupción de lo que estuviera realizando el microprocesador.

Una vez pulsado, el programador podrá decidir entre usarlo como Escape, Break o Crash.

De los once conectores mencionados, los números 1,3,5,7 y 11 vienen como equipamiento básico.


EN RESUMEN

En nuestra primera toma de contacto con este «bebé» de casi 3 Kg., nuestra impresión es que estamos ante un ordenador bien diseñado, con unas capacidades realmente interesantes para tratarse de un 8bit, dotado de un Basic potente y actualizado, con unas posibilidades de expansión y crecimiento apreciables y que ofrece la oportunidad de trabajar con unidades de 3.5" (las más seguras y de mejor relación calidad/precio en el mercado actual).

Si el futuro es de los 16bits, bien puede decirse que el SAM (si las casas comerciales no deciden hundirlo, como ocurrió con el QL de Sir Sinclair) está dispuesto a que el presente se prolongue el mayor tiempo posible.

Demos la bienvenida, pues, al «Tío SAM».


Noticias

Parece que, tras varias negociaciones con casas como Dro, Proein o Erbe, ha sido LSB la compañía con la que Miles Gordon Technology ha llegado a un acuerdo de distribución de su Sam Coupé en nuestro país.

LSB es de sobra conocida por los usuarios de Spectrum, ya que esta compañía se ocupa de la distribución de los productos de MHT Ingenieros, nombre que sin duda también resultará familiar a nuestros lectores debido a que son los creadores de numerosos periféricos para Sinclair y Amstrad, entre los que destacan varios modelos de joystick y, una de sus últimas creaciones, la pistola óptica Gunstick.

Es posible que MHT fabrique el SAM en nuestro país, siguiendo la idea inicial de Miles-Gordon, pero este punto, así como la configuración básica y el precio con el que la nueva máquina saldrá al mercado, aún están por confirmar definitivamente.

La fecha inicialmente prevista para la aparición del SAM en el mercado tampoco está fijada, pero se espera que sea para antes del próximo verano (1990).


Hace tres años Alan Miles y Bruce Gordon formaron lo que hoy se conoce por MGT - Miles Gordon Technology.

Actualmente acaban de lanzar lo que posiblemente es la innovación más apasionante del mercado de los ordenadores personales en los últimos años: el SAM Coupe. Ordenador compatible con Spectrum. El modelo básico ofrece gran variedad de opciones: una memoria de 256k, unidad de disco de 3" 1/2, conexiones para joystick, ratón, interface MIDI, network, 4 modos de pantalla, con selección de 128 colores, y un chip de sonido estéreo de 6 canales. Además, permite la posibilidad de añadir otras unidades de disco y memoria extra (hasta 512K).

Una de las características más destacables de este ordenador es su casi completa compatibilidad con Sinclair, lo cual se ha conseguido gracias a que en el modo 1 funciona a una velocidad más lenta, que le permite ejecutar los juegos para Spectrum 48k. Sin embargo, MGT está trabajando intensamente sobre este punto: está examinando todo el software existente para Spectrum y pronto publicará la lista de los títulos que son compatibles. Por desgracia, los accesorios ya existentes para Spectrum no serán compatibles, excepto los joysticks y los cassettes. Por otra porte, parece ser una buena compra para los interesados en la música, pues el Coupe tiene uno ejecución completa de MIDI, o lo vez que un potente chip de sonido. MGT también está promocionando una gama completa de software complementario. El SAM se puede usar con un televisor normal o con un monitor. Tiene 4 modos gráficos. En el modo más básico, que simula al Spectrum, se pueden cambiar los colores en el software para aprovechar al máximo el colorido. En los modos 3 y 4 se pueden usar hasta 16 colores por línea, un color diferente para coda pixel en una disposición de pixels de 256 por 192, o disfrutar de una pantalla de 80 columnas (512 x 192) para un procesador de textos y uno hoja de cálculo.

El SAM Coupe es especialmente un privilegio para los poseedores del Spectrum; si llevas años aumentando tu colección de software de Spectrum y ahora quieres un ordenador con mejor sonido, mejores gráficos y más capacidad de memoria, pero al mismo tiempo no quieres deshacerte del software que ya tienes, el SAM Coupe es justo la máquina que necesitas. Otros lanzamientos de MGT serán un monitor y una impresora especiales para Coupe, aunque existirá una extensa gama de monitores e impresoras compatibles.

Todo parece sugerir que el SAM Coupe puede ser la máquina que los usuarios de Spectrum han esperado durante mucho tiempo.


Miles Gordon Technology, compañía británica creadora de periféricos tan populares como el Disciple o el Plus D. ha dado un paso de gigante y se presenta en el mercado con todo un nuevo ordenador: el Sam Coupe.

Esta máquina, que aún se encuentra en fase de elaboración y del cual tan sólo existe un prototipo provisional, posee la gran particularidad de que es compatible con Spectrum, tanto a nivel de software como de hardware, pero todos los comentarios apuntan a que sus creadores han conseguido superar a nuestro querido ordenador en muchos aspectos.

A grandes rasgo, sus características más importantes son las siguientes: 256 k de RAM (ampliable a 512 k), 32 k de ROM, procesador Z80 B (el hermano mayor del micro del Spectrum, con 4 modos de pantalla, paleta de 64 colores, sistema mejorado de sonido, interface MIDI). Y todo ello por 150 libras (menos de 35.000 ptas).


Rumores del Sam Coupe

Microhobby nº165

El revuelo causado ha sido considerable, sobre todo si tenemos en cuenta la características que presuntamente va a incorporar este nuevo modelo.

  • Microprocesador Z80 de Zilog funcionando a ¡6 MHz!. Esta escalofriante cifra supone aumentar en un 76% la velocidad del Spectrum.
  • Teclado de 48 teclas.
  • 32 K de ROM incluyendo un nuevo Basic más potente y un sistema de carga desde cassette un 50% más rápido que el actual. Esta ROM no es una réplica exacta de la del Spectrum, por lo que para hacer funcionar programas de este ordenador se deberá hacer una copia en cassette del modelo antiguo para transferirla a la memoria RAM del nuevo modelo.
  • 8 páginas de 16 K de memoria RAM.
  • Resolución de 256*192 pixels en modo mono, 32*24 en caracteres y 16 colores. Posibilidad de manejo de 80 columnas en modo bicolor.
  • Salidas RGB/SCART, vídeo compuesto, televisión con sonido por el altavoz de ésta, lápiz óptico, cassette, midi (de entrada y salida), joystick, ratón y bus de expansión normal.
  • Unidad de disco aún no definida, aunque se especula con que cuente con un nuevo tipo de discos de 3,5 de hasta dos megabytes de capacidad.
  • Chip de sonido similar al empleado por el modelo 128 K. En principio se pensó incorporar un nuevo chip con sonido estereo, pero esta esta propuesta se declinó a última hora, pues hubiera supuesto una total incompatibilidad con el software existente.

Con todas estas novedades parece difícil que se mantenga la total compatibilidad con modelos anteriores pero, según sus fabricantes, ésta se mantendrá en un alto tanto por ciento.

Sin embargo deberán hacer frente al fuerte recelo de los usuarios que, lamentablemente, han podido comprobar que la prometida compatibilidad entre los nuevos modelos y los anteriores no ha sido todo lo perfecta que sería deseable, sobre todo a la hora de intentar correr el software disponible.

Otro aspecto a tener en cuenta es la posición que adopten las compañías de software a la hora de crear programas que aprovechen íntegramente las posibilidades de esta nueva máquina, algo que por el momento no está ocurriendo, por ejemplo, con el +3, pues la mayoría de los programas aparecidos para este modelo no son sino meras adaptaciones de las versiones de 48 K.

En cualquier caso, la máquina está todavía en proceso de fabricación por lo que es posible que se la den retoques de última hora que hagan aparecer o desaparecer algunas de las características apuntadas.

Queda por tanto en el incógnito tanto el nombre del equipo encargado de su diseño como el nombre del fabricante que correrá con los gastos de su fabricación y su distribución, si bien se da como seguro que haga su aparición en el mercado inglés sobre el verano del 88.

En cuanto al precio del nuevo modelo, se rumorea con que ande por las 99.95 libras, muy por debajo de las 199 libras que viene a costar un +3 en Gran Bretaña.

De momento quedamos a la espera de conocer las características definitivas de esta máquina revolucionaria así como, no faltaría más, lo que tiene que decir Amstrad sobre el asunto, aunque dada la sentencia que resolvió el contencioso entre IBM y Amstrad sobre el tema de los PCs posiblemente a la compañía del señor Sugar no le quede más remedio que resignarse.

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