Scala nació de un grupo de programadores que comenzaron a trabajar en el mundo de los entornos gráficos y presentaciones multimedia, cuando todavía no había una conciencia clara de lo que ese término representaría en el futuro enmediato de la informática. Desde su establecimiento noruego, aunque en conexión permanente con la evolución y necesidades de los mercados europeos, desarrollaron un primer programa de presentaciones para Amiga, Scala 500.
En breve su difusión llevó a esta empresa a buscar representatividad en todo el continente, estableciéndose así en todos los mercados en los que el Amiga está presente.
Einar Haugstad, Vicepresidente Ejecutivo de Scala Incorporated, visitó Madrid hace unas semanas y tuvimos la oportunidad de recibirle en las oficinas de nuestra editorial IDG Communications, acompañado del señor Rodríguez, Gerente de Pixel Soft, distribuidor en nuestro país de los productos Scala.
A continuación pasamos a desarrolar la entrevista realizada al señor Haugstad.
Amiga World.- ¿Desde cuándo está establecida su compañía? ¿Cuántos empleados tiene su compañía actualmente?
Einar Haugstad.- Desde 1987, en que comenzó la compañía con dos personas, hemos evolucionado bastante. Ahora tenemos representaciones por toda Europa y una empresa mixta en Estados Unidos, que representa el 30% de facturación de toda la compañía. Actualmente tenemos treinta y dos empleados, entre programadores, administración y comerciales.
AW.- ¿Cómo ve el mercado español?, y en concreto, ¿cómo se está desarrollando la relación comercial con su distribuidor Pixel Soft?
EH.- El mercado del software de Amiga es complicado. Actualmente está en expansión, especialmente en el campo multimedia. En España concretamente, hace dos años que comenzamos a trabajar con Pixel Soft, que es nuestro distribuidor en exclusiva. Intentamos darle el mayor soporte técnico y comercial posible. Sabemos las dificultades que entraña este mercado en cuanto a la piratería, pero también ayudamos al señor Rodríguez en este tema, proporcionándole protección hardware para los programas. Además, colaboramos en la traducción de nuestros productos, para personalizarlos en cada país.
AW.- ¿Tienen una previsión de incremento de sus ventas en España? ¿Está acorde esta previsión con el crecimiento en otros mercados?
EH.- Con Scala Multimedia e InfoChannel pretendemos doblar la penetración actual con productos anteriores en el mismo mercado. Desde hace tres años estamos desarrollando permanentemente nuestros productos para lograr mayor calidad, obtener mejores resultados y alcanzar los nuevos estándares.
AW.- ¿Cómo es el mercado español con respecto al resto de Europa? No sólo respecto al número de ventas, también respecto al número de instalaciones por ordenadores existentes en cada país.
EH.- Es difícil precisar y comparar. El número de máquinas instaladas en España puede ser similar al del Benelux, sin embargo, la implementación de nuestros productos en ese mercado es mucho mayor. También tiene que ver con el tipo de Amiga vendidos allí, más A2000 y A3000 que en toda España. Son datos relativos.
Einar Haugstad en una instantánea durante la entrevista que realizamos en nuestras oficinas.
AW.- ¿Cómo está evolucionando Scala respecto a las nuevas máquinas Amiga? ¿Es compatible Scala Multimedia con Amiga 1200?
EH.- Si, por supuesto. Acabamos de lanzar la versión actualizada totalmente compatible con los chips AGA. Es importante para nosotros actualizar los productos y mantenerlos.
AW.- ¿En qué máquinas funciona su software? ¿Sólo Amiga?
EH.- De momento sólo en Amiga, pero en breve esperamos disponer de soluciones que mantengan el mismo es´tandar para PC compatible y Macintosh. De momento el Amiga es ideal para vídeo, por lo que no se necesita mucho hardware adicional.
AW.- ¿Cómo ve el mercado Amiga en los próximos siete meses?
EH.- El mercado evoluciona positivamente, pero las dificultades provienen de la propia Commodore. No crecemos más por culpa de Commodore.
AW.- ¿Tienen relación de cooperación los técnicos de Commodore? ¿Su desarrollo de software está cerca del desarrollo de hardware de Commodore y de otros fabricantes que producen periféricos controlados por el software Scala?
EH.- Realmente si. Nuestros desarrolladores tienen contactos con Commodore y actualiza nuestros programas en base a lo que el fabricante de las nuevas máquinas implementa en las mismas. En cuanto a terceras partes, no podemos llegar a todo el mundo, pero establecemos contactos periódicos con compañías como Newtek, por ejemplo.
AW.- ¿Qué nos puede decir de InfoChannel?
EH.- Este producto es realmente diferente al Scala tradicional. Desde su precio, casi doscientas mil pesetas, la diferencia es el tipo de usuario al que está destinado. Los sistemas de punto de información que necesitan un programa interactivo con control reomoto de actualización de información necesitan estar controlados por InfoChannel. Sin embargo, para aplicaciones sencillas de usuarios domésticos, es suficiente con Scala 500. Y en presentaciones profesionales o industriales, Scala Multimedia es un buen producto para cubrir las necesidades de ese profesional.
Entre las aplicaciones actuales de InfoChannel a través del mundo, puedo dar ejemplos muy representativos del producto.
En una conocida compañía naviera cuyos barcos cubren la ruta de San Francisco a Fort Lauderdale en Florida, a través del Canal de Panamá y el Caribe, se utiliza nuestro programa para dar información a los pasajeros, facilitarles sus compras, explicarles los programas de entretenimiento previstos, etc.
En Niza, una compañía de limpieza industrial utiliza 59 sistemas InfoChannel, con un sistema central. Este sistema se utiliza para el entrenamiento del personal, y las actualizaciones se realizan vía telefónica, con módems y ScalaNet.
En La Haya, el banco Nuts Spaarbank ha instalado dos sistemas InfoChannel, uno para informar continuamente y otro para aplicaciones interactivas. Los clientes pueden informarse sobre el costo mensual de un posible crédito, y obtener una copia impresa de la información personalizada solicitada. Anteriormente este banco tenía terminales de información en siete colores. Ahora se muestran pantallas a todo color, basadas en Amiga con chips AGA.
Hospitales, compañías aéreas, teatros y agencias de viaje, entre otros, pueden aprovechar al máximo sus sistemas informáticos de punto de información, gracias a la implementación de sistemas InfoChannel.
AW.- ¿Qué hace Scala para expandir su mercado de usuarios? ¿Cuántos usuarios tiene actualmente?
EH.- Actualmente tenemos treinta mil usuarios de productos Scala, repartidos por todo el mundo. Sin embargo, esta cifra crece día a día por nuestro empeño en abrirnos a nuevos usuarios y mercados potenciales. Por ejemplo, compañías de ferrocarril o los hoteles. ¿Quién piensa en encontrarse un Amiga mientras viaja en tren? Y sin embargo, nosotros lo hemos logrado introducir y estamos seguros de que otros mercados pueden acercarse al Amiga a través de nuestros programas y sus prestaciones.
AW.- ¿Qué tipo de acciones están preparando para relanzar sus ventas en España? ¿Cómo ven el problema de la situación actual de Commodore?
EH.- En cualquier caso, nosotros no ponemos nuestro futuro en las manos de Commodore. Ni en España, ni en Italia, ni en Grecia. Pensamos que debemos ser nosotros mismos empujemos con fuerza el mercado y quienes abramos las puertas a nuevos clientes. Para ello estamos dando todo el soporte posible a nuestros representantes en cada país.Ahora estamos con Pixel Soft, en España.
